Il noleggio auto continua a conquistare spazio nel mercato automobilistico italiano. Nei primi sei mesi del 2026, i veicoli destinati al noleggio hanno rappresentato il 33,4% delle immatricolazioni complessive, contro il 29,6% registrato nello stesso periodo dell’anno precedente.
In altre parole, oggi più di un veicolo nuovo ogni tre immatricolati in Italia è destinato al noleggio.
A sostenere questa crescita è soprattutto il noleggio auto a breve termine, utilizzato prevalentemente per viaggi, vacanze, trasferte e spostamenti temporanei. Il dato conferma il ruolo sempre più importante del rent-a-car nella mobilità turistica italiana.
Il noleggio rappresenta oltre un terzo del mercato automobilistico
Secondo l’analisi realizzata da ANIASA e Dataforce, il peso del noleggio sulle immatricolazioni nazionali è aumentato di quasi quattro punti percentuali rispetto al 2025.
Anche nel secondo trimestre del 2026 il settore ha mantenuto una quota particolarmente elevata, pari al 33,1% del mercato, con oltre 165.000 veicoli immatricolati e una crescita del 3,3% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente.
Il dato conferma una tendenza già evidente nei primi tre mesi del 2026, quando il noleggio aveva raggiunto una quota del 33,6% e totalizzato circa 179.000 immatricolazioni tra automobili e veicoli commerciali leggeri.
Il mercato procede però a due velocità:
- il noleggio a breve termine continua a crescere;
- il noleggio a lungo termine attraversa una fase di rallentamento;
- le autovetture registrano risultati migliori rispetto ai veicoli commerciali leggeri.
Nel primo semestre sono state comunque immatricolate circa 230.000 vetture destinate al noleggio a lungo termine, oltre 10.000 in più rispetto allo stesso periodo precedente. La flessione trimestrale deve inoltre essere interpretata considerando gli elevati volumi registrati nel 2025.
Il breve termine è il vero motore della crescita
La parte più dinamica del mercato è il noleggio auto a breve termine, che nel secondo trimestre del 2026 ha registrato una crescita del 23,7%.
Il fenomeno era apparso ancora più evidente all’inizio dell’anno. Nel primo trimestre, infatti, le immatricolazioni di autovetture destinate al breve termine erano aumentate del 58,3%.
La crescita iniziale era stata favorita anche dal rinnovo anticipato delle flotte in vista delle Olimpiadi invernali di Milano-Cortina e delle festività pasquali. Il mantenimento del trend positivo nel secondo trimestre indica, però, che non si tratta esclusivamente di un fenomeno stagionale.
Il noleggio breve risponde a diverse esigenze:
- viaggi di piacere in Italia;
- spostamenti dagli aeroporti verso le località turistiche;
- vacanze itineranti;
- trasferte di lavoro;
- sostituzione temporanea dell’auto personale;
- spostamenti nelle destinazioni poco servite dal trasporto pubblico.
Per molti viaggiatori, noleggiare un’auto rappresenta la soluzione più pratica per visitare città, borghi, spiagge e aree rurali con maggiore libertà.
Perché cresce il noleggio auto turistico
La crescita del noleggio a breve termine riflette anche l’evoluzione del modo di viaggiare.
Chi visita l’Italia tende sempre più spesso a costruire itinerari che includono diverse destinazioni. L’auto permette di raggiungere località secondarie, strutture ricettive fuori dai centri urbani e territori nei quali autobus e treni non garantiscono collegamenti frequenti.
Il noleggio è particolarmente utile per visitare:
- le località costiere e le isole;
- i piccoli borghi;
- le zone di campagna;
- le aree montane;
- gli agriturismi;
- le destinazioni lontane dalle principali stazioni ferroviarie.
L’aumento delle immatricolazioni consente inoltre alle compagnie di rinnovare più frequentemente le flotte, offrendo ai viaggiatori automobili più recenti, efficienti e dotate di sistemi di sicurezza moderni.
Una flotta più ampia non significa, tuttavia, che la disponibilità sia sempre garantita. Durante l’estate, nei ponti festivi e nelle principali destinazioni aeroportuali, la domanda può crescere rapidamente. Prenotare in anticipo rimane quindi una delle strategie migliori per trovare una categoria di veicolo adeguata e condizioni più convenienti.
Cambiano le alimentazioni delle auto a noleggio
Oltre ad aumentare il numero dei veicoli, sta cambiando anche la composizione delle flotte.
Nel noleggio a breve termine la benzina rimane l’alimentazione principale, ma le auto ibride plug-in stanno crescendo rapidamente. Nel corso del 2026 le immatricolazioni di questa categoria sono triplicate, rendendo le plug-in hybrid la seconda alimentazione più diffusa nel breve termine, davanti a diesel e full hybrid.
Le vetture plug-in hybrid possono percorrere alcuni tragitti utilizzando esclusivamente il motore elettrico, pur mantenendo il motore termico per gli spostamenti più lunghi. Questa caratteristica può renderle adatte a un viaggio che combina percorsi urbani e tratte extraurbane.
Continua invece la riduzione del diesel. Nel primo trimestre del 2026 rappresentava appena il 10,4% delle nuove auto destinate al noleggio a breve termine.
Le auto elettriche pure mantengono per ora una presenza più limitata nel rent-a-car. La loro quota nel breve termine era inferiore all’1,2% nei primi tre mesi dell’anno. La diffusione dipende non soltanto dalla disponibilità dei veicoli, ma anche dalla presenza delle infrastrutture di ricarica e dalle esigenze specifiche dei viaggiatori.
Prima di noleggiare un’auto elettrica o plug-in è quindi consigliabile verificare:
- l’autonomia dichiarata;
- la presenza di colonnine lungo il percorso;
- le modalità di ricarica previste dalla compagnia;
- le condizioni applicate alla riconsegna;
- l’eventuale disponibilità di cavi o tessere di ricarica.
Più marchi e modelli nelle flotte
Un’altra tendenza significativa riguarda la crescita dei marchi cinesi nelle flotte italiane.
Nel primo trimestre del 2026, il noleggio a breve termine aveva immatricolato oltre 10.800 automobili di marchi cinesi o prodotte in Cina, con un aumento del 60% rispetto all’anno precedente. Questi veicoli rappresentavano circa il 18% delle nuove immatricolazioni del comparto.
Per i clienti, questa evoluzione può tradursi in una scelta più ampia di modelli, motorizzazioni e dotazioni.
Tra le automobili maggiormente presenti nelle nuove flotte a breve termine figurano modelli come:
- Jeep Avenger;
- Renault Captur;
- Fiat Panda;
- Fiat Grande Panda;
- Nissan Qashqai.
Si tratta soprattutto di city car, crossover e SUV compatti, categorie apprezzate dai turisti perché combinano dimensioni gestibili, spazio per i bagagli e versatilità nei viaggi.
La disponibilità effettiva del modello non è comunque sempre garantita. Nella maggior parte delle prenotazioni si sceglie una categoria di veicolo e la compagnia può consegnare il modello indicato oppure un’automobile con caratteristiche equivalenti.
Un mercato competitivo e diversificato
Il mercato italiano del noleggio auto a breve termine rimane molto frammentato.
Nel primo trimestre del 2026, Avis Budget, Europcar e Hertz occupavano le prime posizioni per numero di immatricolazioni. Accanto ai grandi gruppi internazionali operano però numerose compagnie nazionali e locali, particolarmente presenti negli aeroporti, nelle stazioni e nelle principali località turistiche.
Una maggiore concorrenza offre più possibilità di scelta, ma rende ancora più importante confrontare non soltanto il prezzo iniziale.
Prima di prenotare un’auto è utile controllare:
- il deposito cauzionale;
- la franchigia prevista;
- la politica sul carburante;
- il chilometraggio incluso;
- le coperture assicurative;
- il costo per il guidatore aggiuntivo;
- le condizioni per il ritiro fuori orario;
- le regole relative all’attraversamento dei confini;
- gli eventuali supplementi applicati in aeroporto.
Due offerte apparentemente simili possono infatti prevedere condizioni molto differenti.
Cosa significa questa crescita per chi deve noleggiare un’auto
L’aumento delle immatricolazioni è generalmente positivo per i viaggiatori. Più veicoli nelle flotte possono significare automobili più recenti, una maggiore varietà di categorie e una migliore disponibilità nelle destinazioni turistiche.
La forte domanda può però influenzare i prezzi nei periodi più affollati. Le tariffe del noleggio auto cambiano in base alla località, alla stagione, alla durata, alla categoria del veicolo e al momento in cui viene effettuata la prenotazione.
Per organizzare un viaggio è quindi consigliabile:
- confrontare le offerte di più compagnie;
- prenotare con anticipo nei periodi di alta stagione;
- leggere attentamente le condizioni;
- scegliere un veicolo adatto al numero di passeggeri e bagagli;
- verificare la politica di cancellazione;
- controllare eventuali limiti di chilometraggio.
Il prezzo più basso non rappresenta sempre l’offerta più conveniente. Una tariffa leggermente superiore può includere condizioni assicurative migliori, chilometraggio illimitato o un deposito cauzionale più contenuto.
Il noleggio sarà sempre più centrale nella mobilità italiana
I dati del 2026 mostrano che il noleggio non è più un segmento marginale del settore automobilistico. Con oltre un terzo delle immatricolazioni nazionali, rappresenta ormai una componente strutturale della mobilità italiana.
Il breve termine svolge un ruolo particolarmente importante perché collega il mercato automobilistico al turismo, agli aeroporti e agli spostamenti temporanei.
L’evoluzione delle flotte verso automobili più recenti, ibride e diversificate può migliorare l’esperienza dei viaggiatori. Allo stesso tempo, la crescita del mercato rende ancora più utile confrontare prezzi, condizioni e servizi prima della prenotazione.
Su iNoleggio.it è possibile confrontare le offerte di diverse compagnie e trovare un’auto adatta alla propria destinazione, al periodo di viaggio e alle proprie esigenze.
Fonti dei dati: analisi ANIASA e Dataforce relative al primo trimestre e al primo semestre 2026. Nel primo trimestre il noleggio aveva raggiunto il 33,6% del mercato, con una crescita particolarmente marcata delle autovetture destinate al breve termine.